En el frente del hogar
Los demócratas del senado asisten a los miembros militares y a los
veteranos
 En
la pared de la oficina del Senador Steve Hobbs esta colgado un
traje de faena usado durante sus días de servicio en Iraq y Kosovo. Más
de una docena de medallas de servicio están alineadas en la repisa de su
pared. Un par de botas de combate bien usadas y una espada están encima
de su biblioteca. En otros lugares de sus paredes, los retratos de
presidentes anteriores desde John F. Kennedy y Harry Truman hasta
Abraham Lincoln y Bill Clinton se entremezclan con cuadros de parches
militares y retratos que abarcan desde la Guerra Civil Americana hasta
la guerra de Vietnam.
No todas las oficinas de los senadores se jactan con decoraciones
como las de el novato de Lake Stevens. Pero los demócratas del senado a
través de la cámara están unificados en su apoyo a los veteranos
militares. En el primer mes de la sesión legislativa del año 2007, los
demócratas han propuesto más de una docena de programas para ayudar a
los veteranos en todo, desde vivienda y empleo hasta cuotas de
matriculación universitaria y beneficios para sobrevivientes.
Hobbs quizás no sorprenda, dado sus antecedentes como un veterano
recientemente retirado fue el más rápido en salir del edificio con la
propuesta de ley 5242, la cual crearía en
el departamento de
transporte del estado de Washington, un programa de entrenamiento
para proveer veteranos heridos con trabajos que correspondan con sus
habilidades.
“Encontrar un trabajo con un salario que permita satisfacer las
necesidades básicas es bastante difícil bajo circunstancias normales,
pero es aun más difícil para una persona que esta regresando herida o
desfigurada de servicio militar,” Hobbs dijo. “Esto ayudará a darles a
los veteranos, quienes han sacrificado mucho por nosotros, una justa
oportunidad para continuar cuando regresen a la vida civil.”
Hobbs rápidamente continuo con la
propuesta de ley 5123, una
propuesta para extender las protecciones de discriminación en el estado,
para cubrir a todo veterano despedido honorablemente y al personal
militar activo o en las reservas. Otra propuesta de ley patrocinada por
Hobbs,
SB 5029, eliminaría ambigüedades en las calificaciones de
los examenes del servicio civil, asegurando que los candidatos de empleo
reciban puntos adicionales basado en su estatus de veteranos. La
propuesta de ley 5430 de Hobbs permitiría a los empleados estatales
donar su tiempo de abandono del empleo por enfermedad a sus compañeros
de trabajo que han sido llamados al servicio militar.
“Muchos de mis colegas continúan en Iraq y Afganistán, y yo entiendo
por lo que ellos están atravesando,” dijo Hobbs. “Necesitamos hacer todo
lo que podamos para ayudarles en las muchas transiciones que ellos
enfrentan al regresar.”
Honrando una promesa hecha a finales de la sesión legislativa del año
2006, los demócratas del senado abrieron la sesión del 2007 aprobando la
propuesta de ley patrocinada por el diputado
Dan Roach, un
republicano de Bonney Lake, para prohibir comportamientos perturbadores
en los entierros de militares. Pero esto es solamente el comienzo.
 El
senador Derek Kilmer, demócrata de Gig Harbor, cuyo distrito abarca
el astillero naval del Puget Sound, quiere que el estado persiga la meta
de dirigir por lo menos tres por ciento de proyectos del estado hacia
empresas poseídas por veteranos (propuesta de ley 5253). Otra
propuesta de Kilmer, 5289, requeriría al estado desarrollar y
mantener una lista actualizada de negocios poseídos por veteranos y
crear un logotipo que se pueda mostrar para identificar ante el publico
esas empresas.
La
propuesta de ley 5255, patrocinado por el
senador Craig
Pridemore, demócrata de Vancouver, le daría un diploma de escuela
secundaria a cualquier persona que deje la escuela antes de la ceremonia
de graduación para servir como miembro de las Fuerzas Armadas. La
propuesta de ley 5256, patrocinada por la
senadora Margarita
Prentice, demócrata de Renton, excluiría los beneficios como
veteranos cuando se calculen las tarifas de recaudación de impuestos de
la propiedad para los retirados.
La
propuesta del ley 5040, patrocinada por la
senadora
Tracey J. Eide, demócrata de Federal Way, proveería becas para los(a)
esposos(as) sobrevivientes y dependientes de miembros militares
fallecidos o se hayan quedado totalmente discapacitado durante su
servicio militar activo. El senador Chris Marr, demócrata de Spokane,
ha propuesto la creación de un cementerio estatal para veteranos, para
acomodar a los veteranos que residen al este de las montañas Cascades (Propuesta
de ley 5058).
El senador Ken Jacobsen, demócrata de Seattle, quiere
establecer el programa “Dólares para los Militares Estudiantes” el cual
proveería becas escolares para miembros militares activos o retirados,
así como también a sus cónyuges y dependientes (propuesta de ley 5280).
Otra propuesta de ley por Jacobsen, la
propuesta de Ley 5164,
requeriría al Departamento de Recursos Naturales del estado de
Washington ayudar a los inscritos en el Cuerpo de Conservación de
Veteranos a obtener empleo en programas y proyectos que contribuyan a la
recuperación y mantenimiento del ambiente natural del Estado de
Washington.
“Nosotros debemos mucho a las personas que sirven en las fuerzas
armadas,” Kilmer dijo. “Es apropiado que les mostremos nuestro respeto y
aprecio por sus servicios, satisfaciendo sus necesidades de la vida
civil.”
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